中国稀土现状及政策状况
中国稀土资源丰富，中国稀土储量约占世界总储量的23%。中国的稀土资源主要有以下特点:
——资源的赋存和分布“北轻南重”。轻稀土矿产主要分布在内蒙古包头、四川凉山等北方地区，离子型中重稀土矿产主要分布在江西赣州、福建龙岩等南方地区。
——资源种类繁多。稀土矿物种类繁多，包括氟碳铈矿、独居石、离子矿物、磷钇矿、弗格索石等。离子型中重稀土矿在世界上占有重要地位。
——轻稀土矿物伴生的放射性元素对环境影响很大。轻稀土矿大多可以大规模开采，但钍等放射性元素处理困难，在开采和冶炼分离过程中应注意对人体健康和生态环境的影响。
——离子型中、重稀土矿赋存条件差。离子型稀土矿物中的稀土元素以离子状态吸附在土壤中，分散且丰度低，难以大规模开采。
自20世纪70年代末改革开放以来，中国的稀土工业发展迅速。稀土开采、冶炼和应用技术研发取得较大进展，产业规模不断扩大，基本满足国民经济和社会发展需要。
——形成完整的工业体系。我国已形成内蒙古包头、四川凉山、江西赣州为代表的南方五省轻稀土和中重稀土三大生产基地。拥有完整的采矿、冶炼分离、装备制造、材料加工和应用工业体系，可生产400多个品种、1000多个规格的稀土产品。2011年，我国稀土冶炼产品产量为9.69万吨，占世界总产量的90%以上。
——市场环境逐步改善。中国不断推进稀土行业改革，推动形成投资主体多元化、企业自主决策、价格由供求决定的稀土市场体系。近年来，中国稀土行业投资快速增长，市场规模不断扩大，国有、民营、外资等多种经济成分并存。目前稀土市场规模接近1000亿元。市场秩序逐步完善，企业间兼并重组逐步推进，稀土行业“小、散、乱”的局面得到初步改善。
——科技水平进一步提高。经过多年发展，中国已经建立了较为完整的R&D体系，在稀土开采、冶炼、分离等领域开发了一批具有国际先进水平的技术。独特的开采技术和先进的分离技术为稀土资源的开发利用奠定了坚实的基础。稀土新材料产业稳步发展，实现了稀土永磁材料、发光材料、储氢材料、催化材料等新材料的产业化，为传统产业转型升级和战略性新兴产业发展提供了支撑。
中国稀土产业的快速发展不仅满足了国内经济社会发展的需求，也为全球稀土供应做出了重要贡献。长期以来，中国认真履行加入世界贸易组织的承诺，遵守世界贸易组织规则，促进稀土公平贸易。目前，中国拥有23%的稀土资源，占世界市场供应量的90%以上。中国生产的稀土永磁材料、发光材料、储氢材料、抛光材料占世界产量的70%以上。中国的稀土材料、器件、节能灯、微特电机、镍氢电池等终端产品满足了各国特别是发达国家高技术产业发展的需要。
在快速发展的同时，中国的稀土行业也存在很多问题，中国也为此付出了巨大的代价。主要表现在:
——资源过度开发。经过半个多世纪的超强度开采，我国稀土资源储量和保障年限不断下降，主矿区资源加速枯竭，原有开采资源大部分已经枯竭。包头稀土矿主要开采资源只有三分之一，华南离子型稀土矿储采比从20年前的50下降到目前的15。我国南方的离子型稀土大多位于偏远山区，山高林密，矿区分散，矿点众多。监管成本高，难度大，非法开采严重破坏了资源。采富弃贫现象严重，资源回收率低。南方离子型稀土资源回收率不足50%，包头稀土矿利用率仅为10%。
——生态环境遭到严重破坏。稀土开采、选矿、冶炼、分离等方面的落后生产工艺和技术，严重破坏地表植被，造成水土流失、土壤污染和酸化，农作物减产甚至绝收。离子型中重稀土矿过去采用的是后向堆浸和池浸工艺，每生产1吨稀土氧化物产生约2000吨尾矿。虽然采用了原地淋滤工艺，但仍不可避免地产生大量氨氮、重金属等污染物，破坏植被，严重污染地表水、地下水和农田。轻稀土矿物大多与多金属矿物伴生，在冶炼分离过程中会产生大量有毒有害气体、高浓度氨氮废水、放射性废渣等污染物。一些地方过度开采稀土还造成山体滑坡、河道堵塞、突发环境污染事件，甚至发生重大事故灾难，给公众生命健康和生态环境带来巨大损失。生态环境的恢复和治理也成为一些稀土产区的沉重负担。
——产业结构不合理。冶炼分离产能严重过剩。稀土材料及器件研发滞后，在新型稀土材料开发和终端应用技术方面与国际先进水平存在明显差距。具有知识产权的新型稀土材料和器件生产加工技术少，低端产品过多，高端产品缺乏。稀土作为一个小行业，产业集中度低，企业多，缺乏具有核心竞争力的大企业，行业自律性差，存在一定程度的恶性竞争。
——价格严重背离价值。一段时间以来，稀土价格没有真正体现其价值，长期处于低迷状态，资源的稀缺性没有得到合理体现，生态环境的损失没有得到合理补偿。2010下半年以来，稀土产品价格虽逐步回归，但涨幅远低于黄金、铜、铁矿石等原材料。2000年至2010年，稀土价格上涨2.5倍，黄金、铜、铁矿石价格分别上涨4.4倍、4.1倍、4.8倍。
——出口走私更加严重。受国内外需求等因素影响，虽然中国海关已将稀土列为重点走私项目，但稀土产品出口走私依然存在。从2006年到2008年，外国海关从中国进口的稀土量分别比中国海关高出35%、59%和36%，2065年高出1.2倍，438+01。
针对稀土行业发展中存在的突出问题，中国政府进一步加强了对稀土行业的监管。2011年5月，国务院正式颁布《关于促进稀土行业持续健康发展的若干意见》(以下简称《意见》)，把保护资源环境、实现可持续发展放在更加重要的位置，依法加强稀土开采、生产、流通、进出口管理，研究制定、修订和完善相关法律法规，加强稀土行业管理。中国政府建立了稀有金属部际协调机制，研究国家稀土发展战略、规划、计划和政策等重大问题。成立稀土办公室，协调提出稀土开采、生产、储存、进出口等计划。国务院有关部门按照职责做好相应的管理工作。2012年4月，中国稀土行业协会获批，在行业自律、规范行业秩序、积极开展国际合作与交流方面发挥重要作用。《意见》实施一年多来，行业发展方式加快转变，行业发展秩序明显改善。