海德格尔博士的实验中文版
霍桑
那个奇怪的老人，海德格尔博士，有一次邀请四个老朋友到他的书房聚会。客人是三个白胡子？老先生:梅德伯恩先生，基利格鲁上校和加斯科因先生。一个干瘪的老女人，寡妇威彻利？。都是老了伤心了，一辈子都是幸运的。最糟糕的是他们都要进坟墓了。年轻时，梅德本先生经商，生意兴隆，但在一次投机失误后，他倾家荡产，现在他几乎像个乞丐。基利格鲁上校一生沉溺于饮酒作乐？声声、浪声，把过年、健康、金钱都耗光了，留下了一身的病痛，比如痛风等身心折磨。加斯科因先生是一个身败名裂的政客，臭名昭著，或者这个恶名会把他从当代人的记忆中抹去，让他湮没无闻。至于寡妇？威彻利年轻时是个大美人，但她长期隐居，因为上流社会对她流言蜚语，名声不佳。值得一提的是，三位老先生都是寡妇？早期情人？我嫉妒她，差点毁了彼此的生活。你必须在继续之前交上去？先说清楚，海德格尔博士和他的四位客人有时被认为是疯子——这对老年人来说并不罕见，因为他们没有长远的顾虑。
“亲爱的老朋友，”海博士示意你坐下。“我想请你帮我完成一个小实验。这项研究是我为了好玩而做实验的地方。”
如果各种传言属实，海博士的研究一定非同一般。房子阴暗破旧，挂满了蜘蛛网，积着厚厚的灰尘。橡木书架排列在墙上，底层挤满了巨大的对开本和粗体四开本。上层是十二开本的羊皮纸封面。中间的书柜上有一尊希波克拉底①的铜像。据可靠消息，海医生每次遇到疑难病症，都会向这位医生的鼻祖求教。在房间最黑暗的角落里放着一个又高又薄的橡木柜子，柜子的门没有锁，柜子的大部分是一具骷髅。两个书架之间挂着一面镜子。高高的镜子上落满了灰尘，相框的镀金已经褪色。与这面镜子有关的一个奇怪的故事是，被海医生杀死的那个死去的病人就住在镜子里。只要他照镜子，死人就瞪着他。书柜对面装饰着一幅少女全身像；我浑身上下都是绸缎，我的脸和那件漂亮的衣服一样长的褪色了。半个多世纪前，海博士差点娶了这个姑娘。不幸的是，由于百忙中的一个失误，这位小姐不小心吞下了情人的一剂药，在婚礼前夕，香魂溜出了身体。这个研究里的怪事还没说呢。这是一本大开本的书，黑色皮革装订，巨大的银扣。封面上没有字，也没有人知道书名。但是大家都知道这本书有魔力。有一次，丫环把它抬起来，却试着去刷灰尘，木柜里的骷髅格格作响。画面中的女孩也抬起一只脚走下地板，大镜子里出现了几张脸，而希波克拉底铜像则皱着眉头骂道:“不许动！”——
①希波克拉底(希波克拉底，460？—377?):古希腊医生，被誉为医学之父。
这是海德格尔博士的研究。我们的故事发生在一个夏天的下午。书房正中立着一张小圆桌，黑如乌木，上面放着一个玻璃花瓶，造型精美，精雕细刻。阳光透过两层厚重的锦缎窗帘，落在花瓶上，把柔和的光辉反射在围坐在桌旁的五张老脸上。桌子上有四个香槟酒杯。
“亲爱的老朋友，”海博士又说，“你能帮我完成一个非常有趣的实验吗？”
海医生性格古怪，他的古怪行为已经创造了成千上万的奇闻轶事。我不得不惭愧地承认，很多都是我自己的功劳。如果下面的故事再让读者吃惊，我宁愿被指责是编的。
医生的四个客人听到他谈论做实验，以为他们只是在气泵里杀死一只老鼠，或者用显微镜检查一张蜘蛛网。吵，海医生总喜欢用这一套来折磨朋友。但这一次，客人们还没来得及回答，医生就蹒跚着穿过房间，带来了那本大家都说很神奇的大黑书。他打开银扣，从印着粗体字母的书页中取出一朵玫瑰，或者说是过去的玫瑰。现在的红花绿叶已经变成了褐色，似乎随时都有可能在医生手里化为尘土。
“这朵玫瑰，”海医生叹息道，“55年前就含苞待放了。西尔维亚·沃德给我的，她的肖像就挂在那边。我本打算把这朵玫瑰戴在胸前参加我们的婚礼。它在这本旧书里珍藏了五十五年。现在，你觉得半个世纪前的这朵玫瑰有可能重新开放吗？”
“胡？废话！”寡妇威彻利？不耐烦，“还不如问问老婆婆，她那满是皱纹的脸会不会好看。”
“看！”海医生应声道。
他打开花瓶，把枯死的花扔进瓶子里的水里。起初，它轻轻地浮在水面上，好像没有吸收任何水分。但很快奇妙的变化出现了，皱巴巴的花瓣舒展开来，变成了深红色，仿佛刚从沉睡中醒来。纤细的茎叶开始变绿，啊，这是半个世纪前西尔维亚·沃德送给情人的玫瑰？一如既往的清新，含苞待放，美丽的花瓣羞涩地紧贴着花蕊，两三颗露珠在上面晶莹剔透。
“这一招还不错”，朋友们随口评论道。他们在魔术表演中看到了更大的奇迹。“但这是怎么回事？”
“你听说过不老泉吗？”海医生问。"西班牙探险家庞塞·德莱昂在两三百年前就开始寻找它了？"——
①庞塞·德莱昂(1460—1517):西班牙著名探险家。
“他找到了吗？”寡妇威彻利？问吧。
“不，”海医生回答说，“因为他没有去对地方。著名的不老泉，如果我的消息属实，应该位于佛罗里达半岛的南部，离马卡卡湖不远。泉水的源头被几棵几百年的大玉兰树隐藏着，却因为神奇泉水的滋养，像紫罗兰一样娇嫩。一个熟人知道我对这种东西最感兴趣，就送了我这么一瓶。”
“哼！”基利格鲁上校不相信这一点，“这东西对人体有影响吗？有什么用？”
“亲爱的上校，你可以自己判断。”海博士说:“你们都是我尊敬的朋友。欢迎你为自己尝试这青春的春天。至于我自己，已经吃够了老的苦头，不忙着再年轻了。请允许我观看实验的进展。”
海博士一边说着，一边往四个酒杯里倒满了青春之泉，里面明显充满了气体，杯底气泡不断上升，表面形成一层银雾。春天依然散发着怡人的清香，老人们深信它一定是香甜可口的，虽然他们并不相信它的回春。大家正要一口喝完，海医生让他们等一会儿。
“亲爱的朋友们，在喝酒之前，”他说，“请用你们的人生经历来想一想，画出一些远见来引导自己再次度过青春的危险期。试想一下，如果你有特殊的优势，但在德行和智慧上却无法成为全世界年轻人的楷模。真丢人！”
医生的四个老朋友没有回答，只是颤抖着发出微弱的笑声。听这种想法有多可笑。谁不知道一步之差，会铸成千古恨？我再也不会迷路了。
“那就喝吧，”医生微微鞠了一躬。“我很高兴这个实验的主题非常合适。”
每个人都用颤抖的手把杯子举到唇边。如果这个春天真的有海博士说的那么神奇的效果，那就没有必要再多这四个人了。他们的长相似乎从未尝过青春和欢乐，一直是一群苍老、干瘪、沮丧、悲惨的可怜虫。此刻，他们正坐在医生的桌前，灵与肉之间有一种死气沉沉的气氛。即使是返老还童这样的好事也不能让他们兴奋。四个人一口喝完泉水，把杯子放回桌上。
毫无疑问，有几个人的样子突然变了，就像一大杯酒加上一缕快乐的阳光使他们精神焕发，神清气爽。脸颊健康红润，原有的死灰色一扫而空。大家你看着我，我看着你，感觉有一种神奇的力量，真的抚平了老人们长久以来深深印在脸上的皱纹。寡妇威彻利？戴上帽子，我觉得自己又像个女人了。
“再给我们一些神泉吧！”几个人性急了，“我们年轻多了——但还是太老了！快——给我们再来一杯！”
“别急，别急！”海博士看着实验，淡定如哲人。
“你已经老了很久了，别指望半个小时就能重获青春！不过，泉水是可以喝的。”
他又往杯子里倒满了青春之泉，花瓶里还剩下足够让城里一半的老人变成他们孙子辈的年纪。气泡还在杯子边缘溢出，四位客人迫不及待地抓起杯子一饮而尽。幻觉？连泉水都还在喉咙里，全身都变了样。眼睛变得明亮明亮，白发变得更黑，四个客人坐在桌边，三个男人刚刚中年，那位女士简直风华正茂。
“亲爱的女士，你太迷人了！”基利格鲁上校盯着寡妇喊道？脸，看着岁月的影子飞来飞去，像晨曦的曙光驾驭着夜空。
漂亮的寡妇？知道上校的夸奖不是真的，他跳起来跑到镜子前，暗暗担心自己会看到一张老婆婆的丑脸。同时，三位先生的行为也证明了青春之泉确实具有某种醉人的魔力。除非他们的欣快只是因为突然卸下时间的负担而引起的轻微眩晕。加斯科因先生脑子里有很多政治问题。你推推搡搡，但这些问题都与过去、现在或未来有关。很难确定，因为热点思想和话题五十年不变。此刻，他时而吐槽爱国主义、民族荣耀、人权等等；有时他会小声说些其他危险的话题，狡黠地窃窃私语，又鬼鬼祟祟，连我自己都恐怕不知道该说些什么；有时他变得谨慎而谦虚，仿佛有些王家的人都在洗耳恭听他巧妙得体的说辞。基利格鲁上校一直在反复哼着欢快的酒歌，敲打着酒杯自娱自乐，眼睛却缠着丰满的威彻利寡妇？。在桌子的另一边，梅德博尼先生正忙着计算美元和美分。这项业务与向西印度群岛供应冰块有着奇怪的联系。计划用一群鲸鱼把极地冰山运到那里。
至于寡妇威彻利？就站在镜子前，对着自己的长相傻笑，频频向镜中人敬礼，仿佛她比世界上任何人都爱她。她把脸贴近镜子，仔细研究自己早就记住的一条皱纹或鱼尾纹是否真的消失了，头上的霜是否完全融化了，这样她就可以放心地扔掉那顶旧帽子了。最后，利落地转身，退至桌前。
“亲爱的医生，”她喊道，“请再给我一杯！”
“当然，亲爱的女士，当然！”医生很细心。“看！我已经倒满了杯子。”
是的，桌上已经摆满了四杯神泉，精致的泡沫溢出杯沿，就像钻石颤动的闪光。此刻西山日落，房间比以前更暗，但瓶子散发出一种月光般的光辉，映照着四位客人和那位受人尊敬的老医生。他坐在雕花橡木椅子上，椅背很高，但他苍老而威严，就像那个魔力毋庸置疑的时光老人，除了这些幸运儿。喝了第三杯泉水后，客人们对医生神秘的表情充满了敬畏。
转眼年轻人的生活滔滔不绝，又回到了快乐的青春。年龄带来的悲伤和难过只是噩梦般的回忆，他们已经从这场噩梦中彻底醒来。灵魂的新鲜光泽——没有它，地球上的悲喜剧只是一个褪色的图片——现在给他们的未来蒙上了一层魅力。他们觉得自己是新世界的新生命。
“我们还年轻！年轻！”他们欣喜若狂。
青春就像年龄的终结，抹去了中年的鲜明特征，吸收了所有的特征。这四个人又变成了无忧无虑的年轻人，被他们旺盛的精力迷住了。他们最开心的事情就是挖苦老年人的病态和嗜睡，而他们自己刚才也是这些事情的受害者。他们大声嘲笑自己过时的衣服，年轻的男孩们穿着前面有荷叶边的背心和大裙子的外套，而面容姣好的女孩们戴着古色古香的帽子，穿着古色古香的连衣裙。一个一瘸一拐地穿过房间，所以他看起来像一个患痛风的老人，而另一个戴着一副老花镜，假装在大胆地浏览一本魔法书。第三个人坐在一个严肃的位置上，模仿海医生的严肃表情。很快，他们四个人高兴地大叫起来，在房间里跳来跳去。寡妇威彻利？——如果这么漂亮的年轻姑娘也能叫寡妇？单词-
轻飘飘地走向医生，他红红的脸上充满了调皮。
“医生，亲爱的老伙计，”她喊道，“起来和我跳舞吧！”四个年轻人同时大笑，想象着这个可怜的老人会是什么样子。
“对不起，”医生平静地说。“我老了，又有风湿病，跳舞的日子早就过去了。不过，这些快乐的年轻人会很乐意陪你的。”“克拉拉，和我跳舞吧！”基利格鲁上校喊道。
“不不，我做她的搭档！”加斯科因先生喊道。
“五十年前，她答应嫁给我！”美邦可以大声宣布。
三个人组织了她？团体？包围。一个激动地抓住她的双手，另一个搂着她的腰，第三个把脸埋在寡妇？帽子下光滑的卷发。寡妇？满脸通红，气喘吁吁，左右挣扎，咒骂大笑，温热的气息依次喷在几个男人脸上。她试图挣脱自己，却逃不出三个人的拥抱。从来没有比这更生动的一幕——三个男人互相争斗，都想要迷人漂亮的姑娘。但是房间里光线微弱，他们穿着老式的衣服，导致产生了错觉。人们认为，大镜子里反映出来的是三个腐朽的老人为了一个衣衫不整、骨瘦如柴的老妇人而展开的可笑的争斗。
但是他们真的很年轻，燃烧的激情就是证明。像少女一样的寡妇？炫耀自己的风情，对三个男生不冷不热，结果三个仇人开始对视，同时抓美女？一方面，他们掐着对方的脖子，互相拳打脚踢，把桌子打翻在地，把玻璃花瓶砸成无数碎片，青春的泉水在地板上滴成一条小溪。泉水打湿了一只蝴蝶的翅膀，它已经随着夏天的消失而变得虚弱，落到地上等待死亡。这时，他轻盈地展开翅膀，飞到了海医生白发苍苍的头上。
“好，好，先生们！好吧，威彻利女士，"医生喊道，"我强烈抗议你的胡说八道？闹！”
几个人站着不动，一个人瑟瑟发抖。沮丧的时光把他们从辉煌的青春中召回，让他们陷入冰冷黑暗的岁月深渊。他们看着老医生。海医生坐在雕花椅上，手里拿着五十年前的玫瑰。这朵花是从破碎的花瓶中抢救出来的。他做了个手势，四个吵闹的客人回到了他们的座位上。他们很愿意这样做，因为打架很累，尽管他们年轻气盛。
"可怜可怜这个西尔维亚·罗斯吧！"海医生把玫瑰举向夕阳的余晖。“好像又开始褪色了。”
没错。所有人都看着它枯萎，变成医生把它扔进花瓶之前那种干枯脆弱的样子。医生抖落花瓣上的几滴露珠。
“我喜欢这样，就像喜欢新鲜的时候一样。”医生说着，把凋谢的玫瑰送到他干瘪的唇边，吻了一下。说话间，蝴蝶从医生的光头上掉下来，栽在地板上。
客人们又感到一阵寒意。一种莫名其妙的冷，不管是来自身体还是精神，正在渐渐笼罩他们。他们互相看着对方，觉得每一个飞逝的瞬间都带走了他们的一份魅力，留下了更深的皱纹。是错觉吗？是不是千变万化的生命时间全部压缩在这么短的一瞬间，就变成了四个老人，和他们的老朋友海德格尔博士坐在一起？
“我们又老了，这么快？”每个人都心碎了。
确实如此。青春之泉的力量比酒短暂，它带来的狂喜转瞬即逝。是啊！他们又开始变老了。女人的冲动，寡妇？瘦骨嶙峋的双手迅速捂住了脸。现在美人不在了，希望棺材快点盖住这张老脸。
“是的，我的朋友们，你们又老了。”海医生说:“你看！青春之泉都浪费在地板上了。唉——我希望不是。因为即使这泉水流到我家门口，我也不会弯腰去喝——不会，即使它能带来多年而不是一时的狂喜。这就是你给我的教训！”
然而，这四位客人自己不会吸取教训。他们决定去佛罗里达探险，保卫不老泉，从早到晚尽情饮酒。
声明:不久前，来自英国的一条评论指责我剽窃了亚历山大·杜马斯菲尔斯(alexandre dumasfils)的一部小说中某一章节的想法。毫无疑问有一方是抄袭的，但是我的故事是20多年前完成的，所谓的小说是最近出版的多了。大仲马先生剽窃了我早期的想法，我感到非常荣幸，我真诚地欢迎他。这种事情不是唯一的。这位伟大的法国浪漫主义小说家长期滥用自己作为居高临下的天才的特权，为了自己的利益而没收不知名文人的知识产权。
作者，9月1860
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