为什么要建立市场经济法律体系？
法治是现代市场经济的重要特征，成熟的市场经济体制与健全的法治相呼应。要实现市场在资源配置中的决定性作用，最重要的前提是市场主体的行为受到法律的约束和保护。完善的社会主义市场经济体制需要公平、公正、公开地配置各种资源，更加公正地实现利益的分配和再分配，相应地要求制定与社会主义市场经济相适应的法律制度。用法律保护市场竞争，维护市场经济运行，激发市场主体活力。充分发挥政府的作用需要法律规范。法律不健全，执法不严，市场经济体制就不可能建立。
党的十八届四中全会通过的《中央关于全面推进依法治国若干重大问题的决定》指出，社会主义市场经济本质上是法治经济，是对我国社会主义市场经济30多年实践经验的总结，是对社会主义市场经济本质的准确清晰界定。
法治经济是现代市场经济的客观规律。
传统农耕时代，自给自足的自然经济占主导地位，人与人之间的交往很少。鸡犬之声不绝于耳，老死不相往来。它具有典型的封闭性和保守性。虽然有商品生产和商品交换，但在整个国民经济中只占很小的比例。市场机制不是经济运行的主要机制，因此自然不可能谈论市场经济。虽然封建社会各个朝代也制定法律，但更多的是维护封建时代的自然秩序。皇帝权力至高无上，人治特征严重，不具备法治与市场经济相结合的基本条件。在中国高度集中的计划经济体制时期，计划取代了一切，社会再生产的各个方面都被高度集中的政府计划所覆盖。企业人财物和居民消费的产供销完全按照政府的指令进行。计划机制不仅代替了市场机制，而且计划代替了法律。因此，传统的高度集中的计划经济体制既不是市场经济，也不是法治经济，也不可能实现法治与市场经济的结合。
从世界范围来看，市场经济的发展是在十八世纪以后。考察各国特别是发达国家市场经济的发展历史，不难发现市场经济的发展过程是一个法治不断完善的过程。18世纪以后，西方国家陆续进入资本主义社会，同时进入自由竞争主导的市场经济时代，取代了封建专制。这是历史的进步，也要求用法律手段保护竞争，反对封建专制。但随着市场经济的建立和竞争的加剧，无序竞争的问题也随之出现，社会矛盾凸显。世界上第一次经济危机发生在1825年的英国，此后每隔一段时间就出现一次，呈现周期性特征，每次危机都严重损害了国家经济和社会发展。问题和解决方案一起出现。为了克服自由竞争带来的日益增多和加剧的经济和社会问题，客观上要求制定和颁布一系列与市场经济相适应的法律法规，以保证市场的平等竞争和社会的稳定运行。
于是，法治与现代市场经济一同产生，现代市场经济呼唤并拥抱法治。可以说，市场经济发展到哪里，法治就需要跟进；市场机制发展的深度决定了法治的跟进程度。没有法律约束和保护的市场经济必然会陷入混乱。法律不健全、不完善，有法不依、执法不严，市场经济就不可能建立。从某种意义上说，是否有健全的法治是现代市场经济与早期市场经济的重要区别。
社会主义市场经济体制的建立要求实现法治经济。
建立社会主义市场经济体制，就是要让市场在资源配置中起决定性作用，更要实现法治经济。因为:
在现代市场经济条件下，市场主体越来越多，市场行为和市场竞争的结果越来越不可预测，市场结构越来越复杂，市场竞争越来越激烈。更需要市场主体的各种行为都在法律框架内，以保证市场经济的有序运行和更加有效的市场机制。市场机制只是为提高资源配置效率提供了基础条件，并不意味着只要实现了市场经济就一定会产生更高的结果。世界上那么多国家和地区，除了少数，都实行了市场经济，但并不是所有的国家和地区都实现了资源配置效率的最大化，也不是所有的国家和地区都成为了发达国家。目前，世界上并不是所有的社会主义国家都在快速发展。原因是多方面的，其中之一是缺乏必要的法律，特别是好的法律，来有效维护公平竞争，激发市场主体的活力。有些国家甚至扼杀竞争。改革开放后，我国国民经济和社会发展之所以发生翻天覆地的变化，根本原因是选择了社会主义市场经济体制改革的目标，用法律保护市场竞争，维护市场经济运行，激发市场主体活力。
资源配置的过程就是利益分配和再分配的过程，是人类社会最复杂的行为，需要法律的保护。纵观人类社会发展史，几千年的奴隶社会和封建社会，朝代更替不断的根本原因在于利益分配不公，而利益分配不公的背后是资源分配不公，尤其是土地资源分配不公。在几百年的资本主义社会中，社会矛盾不断激化的原因仍然是利益分配不公，资本这一现代经济的重要资源的分配不公仍然在背后发挥着作用。二战后发达国家的相对稳定和繁荣也在于不断调整利益分配，实现资源特别是人力资本投资的相对公平。中国正处于社会主义初级阶段。为了建立完善的社会主义市场经济体制，更需要公平、公正、公开地配置各种资源，更公平地实现利益的分配和再分配。在资源配置过程中，客观上要求得到法治的保障。
包括中国在内的各国改革开放的实践证明，市场机制配置资源的效率高于计划机制。因此，深化经济体制改革，必须让市场在资源配置中起决定性作用，这是十八届三中全会作出的重大决策。但是，市场在资源配置中的决定性作用不是无条件的，而是需要一系列条件的，其中最重要的是市场参与者的行为是在法律框架内的，而且这个法律必须是好的而不是坏的，这就要求。因为市场主体为了利益最大化，实现自己在竞争中的优势地位，有的会通过公平竞争来竞争，有的会通过不正当竞争来竞争，比如各种形式的垄断、生产经营假冒伪劣商品甚至欺骗，其结果必然会损害其他市场主体或者侵害消费者的利益。客观上要求国家有相应的法律和相关制度来规范市场主体的行为，维护公平竞争，打击不正当竞争，保护消费者权益。从我国的实际情况来看，多种所有制经济同时发展的格局已经形成，这就需要用法律手段来保护多种所有制经济的平等竞争。
在市场经济条件下，越来越多的市场主体会以各种形式积累越来越多的财产，这既是市场竞争的结果，也是下一步取得竞争优势的前提和基础。客观上要求建立以公平为核心原则的产权保护制度。公共财产不可侵犯，非公共财产同样不可侵犯。相反，如果产权得不到保护，市场主体就会失去竞争的价值动力，从根本上破坏公平竞争。
从市场运行机制来看，市场经济的核心是公平竞争，也就是自由平等的交换。没有等价交换，商品难以实现其内在价值，商品经营者也难以获得应有的利润，所以商品经营者没有生产经营的积极性、主动性和创造性。因此，商品经营者客观上要求有相应的法律来保障其自由、平等、自主的交换。
从上面可以看出，为了使市场在资源配置中起决定性作用，相应地要求制定社会主义市场经济法律制度。目前，许多国家或地区都制定了反垄断法或反垄断法、消费者保护法、价格法、知识产权保护法等一系列法律制度，其目的都是为了保护竞争，实现资源配置效率的最大化。
政府对经济活动的干预是在法律框架内进行的。
建立完善的社会主义市场经济体制，既要让市场在资源配置中起决定性作用，又要充分发挥政府的作用，而政府作用的充分发挥需要法律规范，政府的宏观调控行为需要在法律框架内进行。
市场具有优化资源配置的功能，但不是万能的。市场本身有其不可克服的缺陷，如无法解决垄断问题、无法有效提供公共产品、无法防止负外部性、无法保持国民经济的稳定增长、无法解决收入差距扩大甚至两极分化等，客观上需要政府来弥补。特别是，要实现国民经济持续、稳定、健康发展，政府需要不断改善宏观调控。
无论是为了弥补市场缺陷，还是为了保持国民经济的稳定运行，都不是自然自动实现的，也不是任意的，而是需要通过一系列的制度安排来实现的。虽然政府宏观调控的时机和力度可以通过因势利导选择政策来实现，但宏观调控政策的背后有财政、金融、投资、社保、产业等相关法律。
简而言之，社会主义市场经济的本质是法治经济，要求市场参与者遵循市场经济规律并成为具有法律约束力的行为，以法律保护市场中的平等竞争以实现资源配置效率的帕累托最优，以法律手段处理市场运行过程中的各种矛盾和冲突，要求政府在法律框架下规范国民经济运行，严格保护市场参与者的财产权不受侵犯，等等。