一个想法产生一个虚拟的产品，而不是一个物理的物体(详见例子)。可以申请专利吗？

可以制作应用程序，但不受保护。根据专利法第二十五条第一款第(二)项的规定，对智力活动的规则和方法不授予专利权。如果一项权利要求仅涉及一种算法或数学计算规则，或程序本身，或游戏的规则和方法，除其主题名称外，该权利要求实质上仅涉及智力活动的规则和方法，不属于专利保护的对象。就像你说的，你的创意不涉及计算机硬件(比如用你的原程序让工业机器人加工更快更准等等。)，但只是程序本身，涉及智力活动的规则和方法，而你肯定不会获得专利权。我建议你对这个想法保密。当你有机会把它变成电脑软件等虚拟产品时，就把软件著作权登记，用著作权法保护它...不然想也是浪费时间。