垂死的恒星提供了50亿年后地球末日的一瞥。
但还不清楚地球会发生什么——我们的星球会屈服于像水星和金星一样的过热等离子体海洋吗？或者说，我们的星球会不会逃离太阳死亡的痛苦，继续围绕留守的小白矮星运行？“我们已经知道我们的太阳会更大更亮，所以它可能会摧毁我们星球上的任何形式的生命，”库鲁文天文研究所的岳翎·德辛在一份声明中说。但是地球的岩核能否在红巨星阶段存活下来，继续围绕白矮星运行呢？在地球上最强大的射电天文台的帮助下，天文学家很快就可以通过观察附近的一个恒星系统来获得线索，这个恒星系统类似于太阳开始死亡时的太阳系。
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傀儡L2是一颗距离地球200多光年的进化恒星。虽然看起来很遥远，但它几乎就在我们宇宙的门口，在智利阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列(ALMA)的分辨率范围内。天文学家通过对这颗恒星的精确测量，推断出了它的质量和年龄，认识到它是(或曾经是)一颗类似太阳的恒星，现在已经有6543.8+000亿年的历史。这也是行星状星云正在形成的典型例子。
就像我们未来50亿年的太阳一样，L2木星正在分裂并向太空释放大量气体。这个过程产生了巨大的发光云。这个特殊的行星状星云就像一只美丽的宇宙蝴蝶(上图由ESO的超级望远镜拍摄)。
一张二级傀儡星系的合成图，包括红巨星和可能的系外行星的位置。(P.Kervella等人(CNRS/u . de Chile/observatory de Paris/lesia/ESO/alma)《知识产权保护计划》，但这还不是全部。根据发表在《天文学和天体物理学》杂志上的最新研究，L2木偶星似乎在两颗行星之间也有一颗行星，距离恒星大约3亿公里。虽然这个距离大约是地球绕太阳距离的两倍，但它提供了一个非常独特的视角来观察一颗垂死的类太阳恒星周围的世界。这也预示着几十亿年后地球的命运。研究人员希望研究这个不幸的星球，因为它经历了L2傀儡的愤怒。同样来自卡伦的沃德·霍曼说:“我们发现L2木偶大约有6543.8+00亿岁了。”50亿年前，这颗恒星几乎是我们太阳的完美双胞胎，与今天的质量相同。恒星演化过程中损失了三分之一的质量。在遥远的未来，同样的事情也会发生在我们的太阳上。相关:真正的末日:地球将在28亿年后灭亡。
“在50亿年后，太阳将成长为一颗红巨星，比目前的大小大100倍，”德辛说，并补充说，它还将经历由强烈的恒星风引起的质量损失。70亿年后，其演化的最终产物将是一颗微小的白矮星。这将是地球的大小，但会重得多:一茶匙白矮星物质重约5吨。
天文学家经常观察恒星，以便更好地了解我们在银河系中的位置。在这种情况下，他们瞥见了未来，看到了类太阳恒星生命周期的关键部分。他们也看到了一个真正的世界末日，一个最终摧毁了我们的太阳和它的第一颗行星的事件。虽然地球不一定会被膨胀的恒星地狱吞噬，但至少会被我们星球灼热表面的生命消毒。
它最初发表在《探险家》杂志上。