佛教中的“佛”、“菩萨”、“尊者”、“罗汉”、“护法”、“金刚”、“使者”如何划分等级？

佛经上说，十八罗汉本来只是十六罗汉，都是释迦牟尼佛的弟子，后来在十六罗汉的基础上发展成了十八罗汉。关于后来十八罗汉加的两罗汉，说法不一。

一个是清幽和尚，玄奘和尚，写了《法珠记》。前蜀的僧画家张玄和五代的僧画家关修分别画了十八罗汉。到了宋代，苏东坡分别写诗赞美以上画作。认为十八罗汉中的第十七罗汉是“庆友尊人”，即《法珠记》的作者，第十八罗汉是“宾头罗尊人”(第一罗汉的别称。)说是加耶和布袋和尚。清朝乾隆皇帝指定17位罗汉为降龙罗汉(即迦叶之主)，18位罗汉为胡夫罗汉(即弥勒之主)。民间工艺美术中的18罗汉，大多是降龙卧虎的罗汉。这座雕像生气勃勃，栩栩如生。

释迦牟尼身边的十六个修行者。是佛经中提到最多的一群阿罗汉。佛陀涅槃后，使十六大阿罗汉永驻人间，以助众生。

现存最早的记载十六罗汉全部姓名的汉文佛经是唐代高僧玄奘翻译的《大阿罗汉南蒂密多罗说注》。南提密多罗是梵语音译，意为“庆祝朋友”，十六罗汉是品度巴罗懒、卡诺加熔岩、卡诺加密多罗懒、苏频陀和诺罗。

由于有关十六罗汉生平的资料很少，自《法珠集》翻译以来，十六罗汉受到了佛教徒的崇拜，其塑像也逐渐流行起来。但《法珠记》中并未描述十六罗汉的相貌，雕塑家根据佛教常识并结合现实生活中的僧人形象进行艺术夸张，塑造了一个个怪异莫名的罗汉形象。关于十六罗汉的形象，最早的记载是在《宣和画谱》中，而的张僧友画了一幅十六罗汉的画像。关于十六罗汉的雕刻，最早的是杭州夏衍洞吴越国和吴的圆形十六罗汉像。此外，山东长清的苏州智宝圣寺和灵岩寺还保存有北宋时期塑造的罗汉像。