什么是稀土？有什么用？它们在中国主要分布在哪里？
1794年，从一种形似沥青的重矿石中分离出第一种稀土“元素”。由于18世纪发现的稀土矿物很少，当时只能用化学方法制备少量不溶于水的氧化物。历史上，这种氧化物习惯上被称为“土壤”，因此得名稀土。
功能:
1，军事方面
稀土在工业上被称为“黄金”。由于其优异的光电磁等物理性能，可以与其他材料结合形成各种不同性质的新材料。它最显著的作用是大大提高其他产品的质量和性能。比如用于制造坦克、飞机、导弹的钢、铝合金、镁合金、钛合金的战术性能都会有很大提高。
2.冶金工业
在钢中加入稀土金属或氟化物、硅化物，可以起到精炼、脱硫和中和低熔点有害杂质的作用，可以改善钢的切削性能；稀土硅铁合金和稀土硅铁镁合金作为球化剂生产稀土球墨铸铁，因其特别适合生产有特殊要求的复杂球墨铸铁件，广泛应用于汽车、拖拉机、柴油机等机械制造行业。
3.石化工业
稀土分子筛催化剂具有活性高、选择性好、抗重金属中毒能力强等优点，在石油催化裂化过程中替代硅酸铝催化剂。
4.微晶玻璃
主要包括以下几个方面:超导陶瓷、压电陶瓷、导电陶瓷、介电陶瓷、敏感陶瓷。
分布:除包头白云鄂博、内蒙古、江西甘南、广东贝约、四川凉山等地外，山东、湖南、广西、云南、贵州、福建、浙江、湖北、河南、山西、辽宁、陕西、新疆等地也有稀土矿床，但资源量比矿化集中区少得多。
中国稀土资源总量的98%分布在内蒙古、江西、广东、四川、山东等地区，形成了北、南、东、西的分布格局，具有北轻南重的分布特点。
扩展数据:
状态:
我国一些大型原生稀土矿长期过度开采，导致保有储量快速下降；有些地方露天尾矿坝堆积严重，不仅加重了环境污染，也浪费了钍资源。同时，我国对稀土相关问题研究的投入不足，核心技术缺乏，制约了稀土产业的可持续发展。
中国应该提高对稀土重要性的认识。明确将稀土等元素列为国家重要战略元素，尽快以立法形式加强对稀土等战略资源的保护和利用；进一步完善稀土采矿权许可证审批制度；
加强工业化进程中稀土资源、稀土材料及相关基础科技问题的研究和投入，加快建立相关自主知识产权体系；全面推进稀土产业链的合理结构调整和优化。
百度百科-稀土