迫切寻求中国古代科技对现实的启示
中国是四大古国之一，也是唯一一个具有不间断文明传统的国家。中国文化博大精深，中国思想百家争鸣，中国智慧博大精深，中国人民勤劳包容。中国曾经有过举世瞩目的繁荣，也有过领先世界几千年的科技成果。生在中国，我们有理由为此骄傲。
但是，有一个事实是我们不能也不能忘记的:中国这个曾经的强国，有着被外国侵略和被动的屈辱历史。落后才会让我们挨打。落后就是科技的落后。就在清政府还在做着去中国的美梦，不屑于称外国为外国的时候，外面的世界已经发生了翻天覆地的变化。工业革命的完成促进了经济和军事的发展，也为帝国主义对外侵略提供了强大的后盾。中国人没有创造奇迹，他们的血肉之躯在洋枪面前不堪一击，于是我们开始反思自己为什么落后。
也许这种落后应该算是历史的必然。因为这归根结底是由于中国人独特的思维方式和文化价值取向。这是中国五千年的深厚历史决定的。中国人的思想经历了一个不断发展的阶段，它深深植根于各个阶层。纵观世界历史，颠覆传统的思想一直推动着科技和社会的进步，但遗憾的是，这样的事情在中国从来没有发生过，即使发生了，也肯定是不可接受和被攻击的。
也不能简单的说这样的国民性是好是坏。只能说性格决定我们的命运，决定我们民族的历史。这样的性格曾经让我们强大，但也是这样的性格让我们受尽屈辱。自古以来，我们就是一个农耕社会。这样的社会形态塑造了中国人勤劳、务实、朴实、忍耐、热爱自然的民族性格。乍一看都是褒义词，但中国有句话叫“过犹不及”。太多会导致保守，听天由命，盲目崇拜自然。
同时，在儒家思想的影响下，中国人形成了严重的官本位思想。这种思想自古以来就对我们的生产产生了巨大的影响。古代文人为了入朝做官，在寒窗苦读十年。这不是没有道理的。中国古代的官员掌管各种权利。国家的行政、军事、经济甚至科技都掌握在朝廷手中。技术由朝廷掌控，也就是所谓的“官术”。
“官方技术”造成了尴尬。因为朝廷官员大多是通过科举制度选出来的，都是以写作起家，充满诗韵的文学家。因此，很少有人真正了解自然科学。不了解，怎么谈研究、探索、开发？而广大民众无法接受足够的教育，也不可能涉足朝廷垄断的科技探索和研究。再说，中国的人民是务实的，靠天吃饭的农耕民族关心的是科技的实用性。所以他们即使探索科技，也不会在意现象下的本质。在他们看来，是“没用”的。事实上，作为国家最高统治者的朝廷，也在关注科学技术如何为其统治活动和农业生产服务。在朝廷的指导下，中国古代实用科学技术高度发展，在世界上占据领先地位。从鸡兔子的数学笼子到天文观测、历法，都是出于解决现实生活问题。纵观中国科技史，很少有人问为什么会有这样的现象，这些现象的本质是什么，各种现象之间的规律和关系是什么。导致在自然哲学和用原理、规律表达的理论自然科学知识上相对落后，使得科学技术缺乏发展的潜力。发展到一定高度，自然出现停滞状态。同时，西方学者注重对世界起源的探索和理论的深化。
看看中国无数人深感自豪的四大发明:火药被帝国主义者制成枪炮，最后用于侵略中国；当指南针在葡萄牙和西班牙使用时，就成为他们探索海外世界，进而建立海上霸权的先决条件。纸最早是中国发明的，但国外投入使用的纸的量是中国的好几倍。中国人很久以前就发明了印刷术，但是更方便更先进的打字技术和复印技术是我们想象不到的。我们总说中国的科学成就比外国早很多年。但是，在当时的人们眼里，这些都是我们连自己都关注不到的无用之物。我们怎么能指望对世界产生一点影响呢？在承认中国古人智慧的同时，还有更多问题值得我们反思。中国人的智慧和创造力来自生产，可惜都止于生产。没有明确的利益关系，谁也不想做理论研究，因为没用，也不被舆论提倡。中国的知识分子大多集中在士大夫阶层。他们是一群读过圣贤之书，思考如何修身治国的文人。他们有机会接触世界先进技术，却又遗憾地放弃了。另一方面，搞纯理论科学研究的人，从来没有得到过政府和舆论的支持。我怕他们的工作更多的是为了个人追求，甚至连他们自己都不确定这意味着什么，这是社会的主流。相反，在国外，资产阶级在工业技术革新中尝到了甜头，支持和鼓励思想和研究的自由。而历史也表明，这些看似无用的理论在未来会有巨大的价值，比如爱因斯坦的相对论就是一个很好的例子。哈代不是说过，“我从来不做有用的事。”作为一名伟大的科学家，他很负责任。科学的本质是“无用论”，但你很容易感觉到它能创造出相当有用的东西。
如果把整个科技体系比作一棵树，理论基础就是它的根，枝叶就是它在生活中的实际应用。由此可见，中国古代科技之树，枝叶繁茂，根基短小；西方科技确实根深蒂固。上层土壤中的水总有一天会被吸干。这个时候，这棵中国树必然会枯萎。然而，西方的科学技术已经积累了很多，并取得了一个又一个的飞跃。
中国经济平稳快速发展。世界对此做出了两种截然相反的评价。第一，中国正在迅速崛起并重返超级大国，对其他国家构成这种巨大的潜在威胁；其次，中国发展太快，有太多巨大的漏洞和缺陷。所以这种快速发展不可能长久，最终中国会在这种不平衡发展中崩溃。
然而，无论是威胁论还是毁灭论，其实都不是最中肯的评价。我们必须清醒地认识到，中国确实在崛起，但问题也确实存在。只有发现问题，解决问题，才能真正实现持续健康发展。
中国庞大的人口为世界提供了廉价的劳动力，中国逐渐占据了全球商品供应链的重要一环，成为所谓的“世界工厂”。巨大的贸易顺差成为中国经济发展的主要动力。在过去的很长一段时间里，我们陶醉于这种飞速的发展。近年来，我们逐渐意识到，虽然我们为世界工作，但我们缺乏自己的科技创新。中国的世界工厂地位实际上是在帮助其他发达国家获取巨大的经济利润。那些经济上可观的数据，只是靠大量的小利积累起来的。
虽然中国正在努力变强，但是我们可以预见，如果中国继续注重实用而忽视理论，我们的经济就很难说不会像当初的科技一样，因为基础浅薄而枯萎。你必须要有自己的科技创新，才能在全球经济的高端占据一席之地，而不是在低端为别人赚钱，才能真正做到强大。
令人高兴的是，政府已经意识到了这个问题。只有这样，创新型社会的概念才能出现，完善的知识产权制度才能提出。
知识产权制度是创新的保障。时间没有改变中国人的性格。中国人仍然是务实的，或者说现实的。同时，中国人还有官本位思想的后遗症——功利主义。我们不时能听到某大学教授的论文被查出抄袭，有时甚至是抄袭自己学生的论文。这是多么讽刺。这至少说明了两个问题:第一，中国对知识产权的保护还相当不够；第二，我国不宜把论文作为继续深造和晋升职称的条件，不宜把论文数量作为推动我国科技创新的成果。这样一来，实际上整个科技创新的数量和质量都得不到保证。
这两个问题应该同时解决。首先是完善知识产权制度，让“原创”者真正享有自己知识创新的所有权，真正通过它实现应得的收益。通过知识获利，应该让金钱成为人们在社会上生存的必需品，而不是一种罪恶，这很自然。每个人都有追求金钱的欲望。因此，如果知识产权制度能确保人们通过所拥有的知识产权获得财富，那么学者的创新热情就能得到充分激发。他们的财富一部分将用于提高生活水平，剩下的必然为下一步的研究和创新提供经济保障。这样就会形成良性循环。其次，当知识产权制度起到鼓励创新的作用时，把论文作为继续深造和晋升职称的条件是没有意义的。因为这种机制本身就是逼着人去创新，当另一种更有效的方式可以达到目的的时候，这种被动的机制就可以完全消除。
此外，仅有创新是不够的。重要的是创造出来的新材料新技术能真正投入生产，进入市场。过去，很多能为社会创造财富，或者节约能源和劳动力的科技成果，只能知道在实验室里实现了，却很久没有出现在市场上。事实上，这不仅是对科研经费的浪费，也是对为此付出时间和精力的科研人员的不尊重。既然前期投入了大量的人力物力，为什么不能实现最后一步——为社会创造价值？
无论如何，政府已经意识到了这些问题。致力于完善知识产权制度和调整经济结构。我相信中国不会重蹈覆辙，最终我们可以屹立于世界强国之林。