知识资产的竞争优势

马克斯. h .布瓦索特:ESADE商学院战略管理教授。

引用

人类大概花了两个世纪才明白“以能源为经济基础”。“以知识为经济基础”的相关问题需要两个世纪吗？另一方面，德鲁克更乐观。在20世纪50年代，他说他希望在一百年后(2050年左右)，知识论会像《资本论》一样伟大。——我们不妨认同德鲁克的乐观主义，因为从常识来看，知识是以加速的速度发展的。我个人还是做个比较乐观的估计吧。从目前国际上这一领域的研究和目前信息技术、生物技术的成果来看，未来20年，也就是2030年左右，人类应该会在“知识”、“知识资产”等“经济基础”上取得突破性、总结性的理论成果，人们大规模的实践成果会比这个时间更早——实践往往更早。(其实玩个文字游戏的话，人类大规模的知识和实践成果已经存在几千年了。)

如果我们采用一元论认识论，那么最大化知识增长或组织学习意味着进行持续的实验，以便企业能够学习其环境条件，包括学习如何满足客户需求和应对竞争。但这里存在一个认识论问题——除非环境描述的知识与组织无关，否则无法分析这种相互作用。如果采用的认识论是多元的，那么企业组织仍然可以看作是实现知识增长的一种手段，多元认识论具有更大的解释力。除了实证主义传统所承认的准科学知识之外，它还包括“组织惯例”的经验和实践知识。此外，企业也可以被描述为各种类型的知识相互作用的场所。用波兰尼的术语来说，除了外在的“非个人的”科学知识之外，还有“隐藏的”和“个人的”知识。例如，可以通过建立企业(建立系统)来利用具有创造性企业家精神的隐性个人知识。

布瓦索特的多元认识论是三维的。它以可抽象性、可编码性和可扩散性三个特征作为知识资产的框架定义——知识是一种基于从数据中提取的信息的能力。(比较通俗的表达就是“知识”是可操作的“信息”。随着时间的推移，知识资产产生了一系列有用的服务，这些服务具有潜在的经济价值。但是，与实物资产不同，知识资产可以在与他人分享的同时保存自己，即使把知识给了别人，自己也还有一份。就像人们常说的“思想可以像火种一样传播”。然而，虽然共享知识资产并不会降低其对原所有者的效用，但共享降低了其自身的(经济)价值，因为知识因为共享而失去了稀缺性。这是知识资产最重要的悖论。人们通过专利制度保护知识产权，但这是一个越来越脆弱的制度，因为知识往往需要“扩散”(传播)才能完成其价值。而且，通常顺利“传播”的知识是完全“编码”和完全“抽象”的。(比如我们最常见的知识编码和抽象的形式就是把某种知识做成产品，比如把关于通信的知识做成手机产品；再比如，传递一个人的姓名信息比描述一幅画的内容要简单得多。)

知识资产是通过学习过程建立起来的。——除了传播知识，还有创造新知识的案例。——而学习是一种以适应的方式充分利用知识传播(“扩散”)的能力。很多学习是从我们所谓的信息环境(只是形象地说，抱歉)中获取知识和营养，并以社交的方式构成的活动。一些环境通过分享个人知识资产来鼓励学习，而一些环境通过单独积累自己的知识资产来鼓励学习。有趣的是，知识被结构化(“编码”)和共享(“扩散”)的程度可以用来定义不同的文化。例如，官僚文化喜欢处理完全“编码”、“抽象”和“明确”的知识。但这种文化并不习惯于分享，而是采取限制行动阻止其“传播”。早在18世纪，马克思就指出(正确地)“一切官僚等级制度的本质都是知识的等级制度。”相反，为了使市场更有效率，自由市场文化表现出高度的知识共享(“扩散”)。当然，为了鼓励分享，市场文化也需要高度的知识编码和抽象。最典型的例子就是“价格”的生产过程。