江湖的含义

江湖是古代春秋时期道家哲学创造的词汇，在中国文化中有多重引申意义。江湖的本义是指辽阔的江湖，后来衍生出“天下”的意思，与江湖无关。这个词最早见于《大宗师庄子》:“相濡以沫，不如相忘江湖。”

指远离朝廷和统治阶级的民众；在许多中国文学作品中，尤其是武侠小说中，江湖指的是古代侠客和叛逆英雄的活动；甚至在某些情况下，它也是黑社会的代名词。

后又指古代人们不接受权力的控制、指挥和法律约束的社会环境。所以江湖这个词也就逐渐演变成了一个更为多面或者特定的名词。

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江湖的引申意义

“江湖”这个词可以单独指地理上的三河五湖，“江湖”这个词就成了一对词。

中国文化里还有其他的寓意，比如《庄子大师》:“春旱，鱼在陆上，不如江湖相忘。”电影里的江湖，指的是宽广无忧无虑的适合。

北宋范仲淹《岳阳楼记》:“居庙堂之高，必忧其民；若远在江湖，必忧夫。”江湖是用来指民间的，和朝廷的意思相反。也正因为大师隐士不愿意受朝廷的指挥和控制，鄙薄仕途，骄奢淫逸，所以江湖也被引为豪杰侠士横行的社会。

因为武侠小说中刀光剑影的生活并不是正常的生活秩序，只有以暴力冲突为常态的黑社会生态才接近当今社会的所谓江湖。所以江湖这个词就演变成了一个比较负面或者特定的名词，比如“混江湖”，意思是混黑社会；“老江湖”比喻见多识广的负面人物；“江湖险恶”指是非纷扰的地方。

而那句人尽皆知的“人在江湖，身不由己”(这个表达是一条龙)就是说人在特定的环境中，经常会因为周围人的压力而做出自己不愿意的事情。

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