怎样才能确定一个人是否死亡，确定死亡时间？
当然，我们国家卫生部已经提出了脑死亡的标准草案，正在征求意见和讨论。如果以后确定，法律也以脑死亡为死亡标准，在条件允许的情况下，可能需要相关的仪器检查。
对于法医学来说，一般认为尸僵和尸斑的出现是较早确认死亡的依据。
2.一般情况下，人死后，全身的肌肉会很快变得柔软，此时各个关节都可以随意屈曲。这种情况叫做肌肉松弛。肌肉放松后会收缩变硬，各关节固定，不能随意屈曲。这叫做尸僵。
一般情况下，死后1 ~ 3小时内会开始出现尸僵，表现为咬肌、颈肌、面肌僵硬，下颌关节固定；4 ~ 6小时后，尸僵扩散至全身。12 ~ 24小时发展到高峰，24 ~ 48小时缓解；完全缓解需要3 ~ 7天。缓解尸僵的顺序与其发生的顺序相同。
死后4 ~ 6小时内，已经形成的尸僵被人为破坏，不久仍可再次发生尸僵，但强度比原来的尸僵弱。这种现象又叫刚性。如果是死后6 ~ 8小时以上，受损的尸僵就不会再僵硬了。
尸僵的原因在学术上有争议。主流理论认为尸僵是人死后肌肉中三磷酸腺苷(ATP)分解所致。这个理论的解释是，肌肉只有在ATP充足的情况下才能保持弹性。如果去除了ATP，肌肉就会失水，形成僵硬的肌动蛋白凝胶，使肌肉收缩僵硬。人死后，由于ATP不断分解，不能正常补充，从而形成尸僵。
3.死后瞳孔放大固定，常作为判断死亡的重要检验。具体是指瞳孔直径大于5mm，用手电筒照射眼睛时瞳孔大小不会改变(产前检查时瞳孔会缩小)。
因为某些原因，比如中毒，死前瞳孔缩小或放大。一般来说，这些迹象会在人死后消失。只有一个例外。有机磷中毒死亡后，其瞳孔缩小征会保留下来，这也是这类中毒的一个特征。
4.死亡时间，即死后时间的推断，是法医鉴定中的一项重要任务。虽然相关研究已有百余年，但至今尚未产生一种操作简单、准确度高的单项技术。现实中还是靠死后现象、超生长反应、胃容物、昆虫繁殖、植物生长、环境气候等综合分析。
死亡时间的推断，根据不同的尸体情况，推断的允许误差值差别很大。一般来说，人死后两天内，误差可达1小时左右；死后三四天，误差可达数小时至1天；木乃伊形成时，误差可达1个月左右；尸体骨化后误差可达1 ~ 2年；在发现尸体的情况下，误差可能会更长。
在实验室水平，最准确的推断可以达到死后几分钟。
5.需要注意的是，法医在现场提供的推断意见只能说是一般的故意意见。通常，他们的正式鉴定结论将在尸检和其他实验室测试后做出。这是小说里经常描写的。哈哈！
一般来说，在现场，死亡时间主要是从死后现象推断出来的。详情请参考以下内容。
1)早期死后现象
(1)尸体新鲜，角膜透明，未发现尸斑和尸僵――1小时内；
(2)尸斑较浅，用手指按压，尸斑消退；僵硬只出现在下颌和颈部关节―― 2-3小时；
(3)尸僵延伸至上肢，经人工破坏后可再现；改变体位，原来的尸斑消退，新的下部出现尸斑；有时在角膜上可以看到白斑―― 4-5小时；
(4)用手指按压无法消除死点，改变体位也无法消除原有的死点，新的下部死点不明显；僵硬的尸体；角膜混浊―― 7-8小时；
(5)尸斑已进入扩散固定阶段；尸僵已经发展到全身——10 ~ 12小时；
(6)右下腹壁青紫；僵硬开始缓解――24小时；
(7)下肢僵硬减轻，角膜完全混浊――48h；
(8)巨人概念——2 ~ 4天。
2)体温
(1)死后10小时内，温度每小时下降1℃；
(2)死亡10小时后，温度每小时下降0.5℃。
3)后期死亡现象
(1)成人木乃伊化(木乃伊)-约3个月
(2)地上尸体的骨骼——数月至1年；
(3)尸体软组织完全消失―― 3-5年；
(4)土中死尸已成白骨——3-5年；
(5)干脆骨——10 ~ 15年。
6.目前在我国，呼吸和心脏骤停仍然是判断死亡的标准。脑死亡还没有被引入临床或司法实践。但是，学术界一直在建议使用脑死亡。据相关资料显示，卫生部也在讨论相关标准。脑死亡的概念是指全脑(包括小脑和脑干)不可逆的悬浮而导致的死亡。
脑死亡的概念是指全脑(包括小脑和脑干)不可逆的悬浮而导致的死亡。
7.在正常情况下，由于心、肺、脑三者密切相关，任何一个器官发生严重的不可逆损伤和功能障碍，必然会影响人体其他两个器官组织的功能，最终导致死亡。但是，在现代医疗技术条件下，很多曾经被临床检查为心脏骤停、曾经被视为死亡的人得到了有效的复苏；同时，随着人工呼吸机的发展，不可逆的重度脑损伤(已经无法复苏)患者可以长时间(数年、数十年)保持心跳、血压和呼吸，而不会“死亡”。针对这种情况，脑死亡的概念最早是由美国哈佛医学院由医生、神学家、律师组成的脑死亡专门委员会于1968年提出的。
8.脑死亡的标准有几十种。在此，我想介绍一下具有代表性的“哈佛标准”。
1)脑昏迷是不可逆的。对刺激完全没有反应，即使是最痛苦的(眶压)刺激也不能引发反应。
2)无自主呼吸。观察1小时，撤除人工呼吸机3分钟，仍无自主呼吸。
3)无反射。包括瞳孔散大、瞳孔固定、光反射消失；当病人转头或往耳朵里倒冰水时，没有眼球运动反应。没有眨眼动作；非体位性活动(去脑现象)；没有吞咽、咀嚼和发声；无角膜反射和咽反射；通常没有腱反射。
4)平脑电图。即等电脑电图，其技术要求包括5μV/min，对捏、捏、噪无反应，记录持续时间至少10分钟。
上述测试每24小时重复一次，上述结果只有在低温(32.2℃以下)且必须排除巴比妥类等中枢神经系统抑制剂中毒后才有意义。