湖北人呢？

回想起笔者刚到北京时，一位长辈小心翼翼地“告诫”笔者，以后遇到湖北人要特别小心，不可轻信。当时我并没有完全理解他的意思。我只能想象，既然九头鸟是九头，那它大概是特别狡猾。但是，在以后的日子里，我在湖北认识的几个朋友给我留下了很好的印象。他们大多年纪轻轻就自己创业，甚至那些在国家机关工作的人也很有进取心，取得了不错的成绩。“九头鸟”的比喻其实是褒贬不一的。赞美意味着他聪明能干；一般的鸟只有一个头，对付九头鸟肯定不是对手，难度很大。有人用“狡猾的机智”来区分湖北人和外省人的“聪明”。比如广东人要骗你，一开始就骗你，中间不会有变化。举个例子，一个杯子本来是5块钱，但是广东人一开始卖10，但是湖北人一开始卖8块钱，让你觉得便宜，于是和他做交易，然后趁你不注意搞点小动作，换成一个只值4块钱的破杯子。也许就是这个小伎俩，让人觉得湖北人难搞，奸诈。

“九头鸟”的贬义自然是指阴险狡诈，和这种人打交道容易吃亏；另一层意思是湖北人喜欢互相争斗，就像九头争食，肚子却只有一个。其实每个头都一样。1994经营湖北菜的“九头鸟酒楼”打入北京，发展成为连锁品牌，在北京享有良好的声誉。没想到，其中三家业者去年另起炉灶，开设“九头峰”餐厅，与“九头鸟”一起抗台。“九头凤凰”不仅在名称上与“九头鸟”相似，在食物口味、餐厅装修、管理、相关宣传等方面也与“九头鸟”相似。最后，两人还引发了商业知识产权纠纷。

历史沉浮，练就权谋品格

九省通衢造就商业意识

就个人而言，湖北人很聪明，但这种聪明更多的是“更有心计，更有思想”；如果说整体的话，过于精确就容易互相扯皮。因小失大，做不了大事，但聪明反被聪明误。

湖北在历史上一直是兵家必争之地。众所周知的《三国演义》的主要舞台在湖北。也许正因为如此，看了历史兴衰，奋斗至死的湖北人，养成了所谓的“马基雅维利”性格(往好里说是精明，往坏里说是阴险)。没有这个，他们无法生存。

湖北，在古代也是楚国的封地，和湖南人一样，爱吃辣，有拼搏进取的精神。但和湖南人不同，湖北人多少受到武当山道家思想的影响，追求洒脱，强调顺势，发现自己不会走路，比较灵活，但同时也可能一起失去一些好的东西。这可能就是“九头鸟”和“驴”(指湖南人)的区别吧。驴子倔强而有韧性，不管对错，但多心眼的鸟让湖北人懂得转危为安。

虽然武汉作为湖北的代表，上市公司数量仅次于金光闪闪的上海，但从1985开始，湖北的发展就滞后了。现在人们经常用“醒得早，起得晚，走得慢”来形容湖北经济发展的现状。现在湖北人在心态上也有些失落——南方发财，北方当官，碰不到西部大开发，中国经济第四。不过，在中国的商界，读者还是应该关注一下这个可能会“惊艳”的湖北小伙。

历史上湖北是“九省通衢”，汉口是明清时期国家物资的主要集散地，所以湖北人的商业意识是传统的。《清道光年间汉口支竹词》中有这样一句话:“这里从来没有一个土著，九商一人。”

那么，自古浸淫商道文化，拥有“九头鸟”智慧的湖北人，为什么不能形成明清时期闻名全国的徽商、晋商、尚超商等大商帮呢？明清十大商帮里已经没有“湖北商人”的踪影，现在炫耀的是上海、浙江、广东的商人。其中的奥秘值得探究。