印度秃鹫消失之谜

1999年7月，一场人与动物的战争即将在印度马哈特国家森林公园附近展开。35岁的Ramashjam准备了一把猎枪和一把猎刀，纠集了五六个中青年亲友，不惜一切代价追捕这只豹子，为自己的孩子报仇。

Ramashjam的家在森林公园边上。这是一间简陋的小屋。就在几天前，他的小儿女们——10岁的哥哥甘贾伊和6岁的妹妹斯维塔正在住处附近玩耍，一只豹子出人意料地冲了进来。孩子们惊慌地跑开了，但6岁的斯维塔没有感觉到危险的逼近，她走向了豹子。我哥跑上前，想把我姐和他一起拉开。结果受惊的豹子上前一口咬住了甘贾伊的脖子和喉咙，然后把斯维塔含在嘴里，跑进了丛林深处。Ramashjam在森林里找到女儿Svita时，只剩下一堆衣服和骨头，哥哥Ganjai在医院，生死不明。

当Ramashjam带领众人追赶拦截豹子时，被制止了。阻止他的是黛比·佩恩(Debbie Payne)和她的两名助手，她是一名英国生物学博士，正在印度做一个项目。黛比手持猎枪劝说拉马什贾姆:“豹子是受保护动物，猎杀它是违法的。如果拉马什贾姆一意孤行，只能受到法律的惩罚。”Ramashjam并不买账，认为豹子一定是血出的。

就在双方剑拔弩张的时候，来自第三方的威胁悄然而至:一群流浪狗出来觅食。狗一直是人类的朋友，但现在它们的性情发生了很大的变化。它们成群结队，狂吠着奔向人群。

狗凶猛的时候比狼更可怕。最重要的是，这些狗身上还带着狂犬病毒。如果被疯狗咬了，24小时内不打狂犬疫苗，是没有生还希望的。有八九个人，却围了几十只流浪狗。在人与狗的博弈中，人明显处于劣势。许多人被咬伤，生命垂危。就在他们生死攸关的时候，大家没想到的是，一群豹子出现了。

与上一次斯韦塔被咬死不同，这一次豹子成了救世主。他们开始撕咬流浪狗，一场最原始的血腥打斗在人们眼前展开。在狗和豹打架的时候，人们寻找机会撤离...

事情远没有结束。这只是冰山一角。自2000年以来，人、狗和豹子之间的冲突不断发生，越来越多的儿童遭到豹子的袭击。事情并不像看起来那么简单。

为什么森林里有足够的食物，而豹子这种史前动物却要闯入人多的地方？黛比的研究小组发现，豹子并没有伤人吃人的意思。他们跑出森林去追踪美味的流浪狗。

印度的流浪狗数量惊人，而且这个庞大的数字还在逐年上升。2002年，印度发现狗出没时，曾试图通过电击和毒气来减少狗的数量，但遭到了民众的反对，于是不得不采取更温和的方法——在街上捕捉流浪狗进行绝育。可想而知，这种人道的手段并不能缓解事态的严重性。流浪狗的数量高达5000万只，而这还只是保守估计。

黛比向整个学术界和印度提出了一个严肃而可怕的问题:为什么印度的流浪狗每年都会大量繁殖？为什么千百年来一直是人类忠实朋友的狗会成为人类的敌人？印度狂犬病猖獗，各种瘟疫盛行。有什么问题？

原因很快被* * *派来的调查组找到了。他们发现，在野生牲畜填埋场里，到处都是腐烂的尸体，苍蝇、蚊子、老鼠和流浪狗都在这里得到了滋养。流浪狗是吃这些腐肉的主力军。食物太多了，它们无法繁殖！

但是，流浪狗原来的习性并不是这样。为什么他们今天像苍蝇一样吃这些腐肉？原来有一种动物“缺席”。在2000年前后的短短三年里，人们还没来得及做出反应，数千万只秃鹫就从印度的天空中消失了...

探索

印度的许多习俗与其他国家不同，尤其是在尸体的处理上。

在印度，印度教徒崇拜牛。对于占印度总人口83%的印度教徒来说，牛可以当佣人，可以挤奶，但绝对不能宰杀，更不能吃牛肉。大部分为人类辛勤工作了一辈子的牛都是老死的。牛死了之后，* * *一般会用专车把尸体拉到郊区牲畜填埋场，让它回归自然。每年都有无数头牛这样死去。

印度有一个叫帕西的民族。帕西人都是祆教徒。他们认为火焰是光和生命的赋予者，所以死者不能火化，否则会玷污圣物，亵渎教义。为了让逝者的灵魂尽快升天，帕西人选择了天葬。他们把尸体放在天葬台上，让太阳烤着，让秃鹫吃掉。每年有成千上万的尸体被送到天葬台。这就是秃鹫的谋生之道。以前牲畜填埋场和天葬台都是秃鹫的地盘。它们吃一具尸体的肉只需要一两个小时，这使得印度的秃鹫数量庞大。无论是在野外还是在城市里，人们随处可见黑色的身影在空中盘旋。

秃鹫虽然看起来凶猛肮脏，但在印度的环境保护中发挥着重要作用。它们是“清道夫”，是地球生态链中不可或缺的一环。许多印度人把秃鹫尊为“圣鸟”。

2002年后，秃鹫几乎绝迹。大自然从来不喜欢空白，流浪狗填补了秃鹫的空缺。但流浪狗的消化系统与秃鹫不同，导致其数量剧增，并携带各种病毒。

黛比意识到形势极其严峻，她向国际社会发出了求救信号。但眼前的问题是，找几只秃鹫尸体解剖化验，对她来说是个问题。

？忧心忡忡的黛比不得不冒着生命危险爬上悬崖，因为秃鹫喜欢在悬崖上筑巢。最后，她在悬崖边上发现了一只死秃鹫和另一只奄奄一息的秃鹫。印度法律规定，所有动物尸体都不得被人类打扰。黛比冒着违法的风险，将死伤的秃鹫带回英国，送到皇家生物实验室。

黛比和全世界的科学家都认为秃鹫可能患有某种传染病，因为只有传染病才能使它们的数量在短时间内迅速减少。但经过解剖和各种测试，他们没有发现传染病的痕迹。这些秃鹰死于神秘的肾衰竭和痛风。黛比请了各路专家追查重金属、农药和疾病，但三年过去了，还是没有结果。

这三年间，印度沿用了几千年的传统社会习俗受到了挑战。明教得知天葬塔里的尸体被流浪狗吃掉后，伤心欲绝。不得已，一些人开始选择另一种安葬方式——水葬。但这不仅不能彻底解决问题，还会导致印度海域生态环境的污染和破坏。

流浪狗的数量增长更为迅速，而且因为整天喝血吃肉，所以性情暴戾凶猛。它们不仅招惹豹子，还会随意攻击人类，导致狂犬病等瘟疫蔓延。每年都有几万人，因为贫穷，被流浪狗咬伤，因为无法注射狂犬疫苗而死亡。狂犬病的死亡率是100%！

？

秃鹫必须要带回来，否则印度未来的生态将不堪设想。然而，以黛比为首的研究小组发现，不仅印度的秃鹫问题严重，类似的事情也在向巴基斯坦、尼泊尔等邻国蔓延。秃鹫的高峰不仅威胁到了印度，也威胁到了整个亚洲的生态。再往下，将是非洲、美洲乃至全世界。

救援

2005年，美国华盛顿州实验室的格林奥克斯博士看到黛比的秃鹫尸体数据，提出了一个大胆的假设:会不会是秃鹫的食物，即一头牛或一个人的尸体携带了某种新兴病毒，导致秃鹫死亡？为了证明他的假设，他决定自己收集标本。

不允许外人进入帕西族的天葬塔。就算格林贿赂了几个当地人，里面成千上万的疯狗可能还是会杀了他。印度是一个热带地区。在这个三伏天，格林穿上了好几层宇航服，在流浪狗的咬伤中，在满是臭虫子和苍蝇的腐烂尸体中采集标本。但每次腐肉刚到，还没打包就被流浪狗抢走了。格林先生努力完成这项工作。

经过反复测试，格林有了惊人的发现——在牛的内脏和骨骼中有双氯芬酸的残留，这种残留也存在于秃鹫的体内。经过进一步调查，格林发现印度十分之一的牛尸体被双氯芬酸污染。

双氯芬酸到底是什么？双氯芬酸是一种廉价的消炎药，可以减轻老牲畜的痛苦。在印度，牛是神圣的。如果主人让自己的牛患病，将被判处七年以上有期徒刑。1997年，二氧芬那酸的知识产权到期后，印度一些聪明的制药公司开始大规模制造这种药物。廉价高效的双氯芬酸迅速风靡全国，在农民中卖出了数百万份。

但是秃鹫不能消化这种化学物质。吃了含有双氯芬酸的牛肉后，他们会肾衰竭，最终脱水而死。据保守估计，秃鹫每吃一次含有二恶英的肉，死亡概率就增加1%。正因为如此，短短几年，印度99.5%的秃鹫灭绝。花了四年时间才找到原因，全世界的生物学家都兴奋地欢呼起来。但是下一个问题又来了。剩下的0.5%秃鹫，不到1万只，还能扭转印度的生态干坤吗？警钟再次响起。

为了解决秃鹫的问题，首先应该淘汰双氯芬酸的使用。意识到问题的严重性，国际环保组织开始向印度施压，要求颁布禁令禁止使用这种药物。2006年，印度最终妥协了。

但是，一些厂家和药商并不想轻易放弃这块巨大的利润蛋糕。他们仍在秘密生产和销售它。一些农民也希望他们的药物便宜，不愿意改用其他昂贵的药物。秃鹫越来越少，恐怕只剩下几千只了。流浪狗越来越猖狂了。印度的狂犬病占全球的36%，每年约有2万人死于此。尼泊尔和巴基斯坦的秃鹫数量也在逐年成倍减少。局势完全失控了。

远在英国的黛比认为，“只有把死亡率降到5%，秃鹫才有机会。”远在美国的格林试图找到一种方法。“我们不妨通过人工手段帮助孵化，降低它们的死亡率！”恐怕只有一个办法，手动。美国、英国等国家的孵化机构已经行动起来。

在法律严惩、媒体宣传等努力下，2009年尸体调查数据最终显示，牛尸二恶英污染从10.1%下降到2009年的5.6%。这预示着情况一点点好转，秃鹫的年死亡率也从年天文数字的80%下降到了18%。

如果要在几年甚至几十年内恢复几千万只秃鹫的种群，即使有世界顶级的孵化器帮忙孵化，也还是白日做梦，因为秃鹫一年只下一个蛋。毁林比造林容易，大量的人力物力一年最多能帮助孵化几百只秃鹫。但即便是这几百人，也对印度乃至东南亚的生态承载着巨大的希望。

2013年5月，当数千只圈养的秃鹫被释放，当久违的黑灵重新出现在印度的天空，无数虔诚的印度教徒跪拜，喜极而泣。这成为印度近年来最热门的新闻，也是最震撼的一幕。这些秃鹫是用山羊肉饲养的，人们祈祷它们在与流浪狗争夺地盘时成为赢家，能够让印度恢复到原始的自然生态模式。

一个小小的兽药能对生态系统产生原子弹般的杀伤力，这是包括科幻作家在内的所有人都想象不到的。科技的发展和化学物质的使用确实解决了我们一时的需求，但是否为我们和这个星球的未来埋下了灾难性的伏笔，值得我们深思和慎重对待。