企业应该如何进行专利挖掘？

专利挖掘是指从技术和法律方面对研发过程中取得的成果进行综合分析，对有价值的方案寻求专利保护的行为。有效的专利挖掘可以保护企业的技术成果，保护企业产品在市场上的独占地位，进一步引导技术研究的方向，也可以使企业避免没有研究价值的研发，减少知识产权纠纷带来的损失，实现利益最大化。事实上，很多企业都有获得专利保护的强烈愿望和专利挖掘的诸多优势，但自身专利挖掘能力不足或者对专利挖掘存在诸多误解。笔者结合实践中遇到的一些问题，对企业如何有效地进行专利挖掘进行了探讨。关注每一项技术改进。在实践中，专利申请人对提交专利申请的时机和授权条件往往存在许多误解。他们往往认为只有自己想高的技术才能得到专利保护，或者认为一项技术要经过一系列的改进才能提交专利申请，甚至有的企业是在产品投放市场后别人发现模仿才想到提交专利申请的。众所周知，一项发明能否获得专利，取决于其是否符合专利法对新颖性、创造性等授权条件的要求，而不是该发明的技术含量是否很高，或者在原理上是否有重大突破。所以在专利挖掘的过程中，哪怕是很小的改进，只要能解决一定的技术问题，产生相应的效果，都可以考虑申请专利保护。另外，只要技术方案解决了现有技术中存在的具体问题，就可以为每一项技术改进寻求保护，避免在完善技术方案时错过提交专利申请的最佳时机，影响授权，给企业造成不可挽回的损失。事实上，目前很多知名跨国公司所授予的专利，相对于现有技术而言，只是微小的改进，并不是革命性的变化，但正是这些微小的改进，积少成多，推动了全球科技水平的快速发展。如果专利挖掘和项目开发同步进行，专利的时效性会得到更好的保证。企业在解决一个新的技术问题时，可以搜索专利数据库中包含的少量信息，看看有没有别人解决了文盲问题，或者从别人的方案中得到启发，可以有效地指导研发，节约成本，少走弯路。解决了这个技术问题，就可以考虑是否值得专利保护了。专利挖掘也要关注客户的需求或者市场人员反映的问题。在根据客户需求进行R&D的过程中，通常涉及对现有产品或业务的优化，从而产生包含发明的技术方案，能够解决实际问题，满足市场需求，具有较高的实用经济价值，更需要专利保护。通过以上操作，企业可以构建一个庞大而周密的专利网络，从多个角度保护自己的产品。关注竞争对手的专利信息，站在巨人的肩膀上，是牛顿成功的重要法则。对于企业的专利挖掘来说，站在竞争对手的肩膀上研究他们的专利技术同样重要。如果你的产品无法避开别人的核心专利，或者这个核心专利确实很有市场价值，那么围绕这个核心专利提交很多外围专利的申请，让拥有核心专利的竞争对手在实施专利时无法避开外围专利，从而增加谈判筹码，获得专利交叉许可，保证企业在市场上的竞争力。这些外围专利既可以是对核心专利的技术改进，也可以是对核心专利的市场化申请。寻找竞争对手专利地图中的薄弱环节，克服其专利技术上的不足或寻找替代方案，是一种动态有效的方法，既可以增加其专利储备，又可以在不侵犯其专利的情况下充分利用其技术。专利挖掘还可以从行业的研究热点和竞争对手的动向入手，预测技术未来的发展趋势，从而确定研发方向作为专利挖掘的重点。因此，在专利挖掘过程中，企业必须注意阅读、收集和研究竞争对手的专利文献。完善内部创新机制为了有效地进行专利挖掘，企业需要对所有员工进行专利提交方面的培训。企业中的营销人员最先知道市场未来可能的技术趋势，最了解客户的或潜在的需求，最先知道竞争对手产品的发展方向，这就要求营销人员具备一定程度的专利三度。技术人员是专利挖掘的主力军，要重点培养他们的专利意识和专利素质，让每个人不仅能了解自己的R&D方案，掌握知识产权的基本知识，还能利用检索工具进行专利检索，立于不败之地。企业知识产权部门的专利工程师是专利挖掘的领导者，应参与和指导R&D人员在R&D项目过程中进行专利挖掘，使科研成果得到充分保护。为了增强员工对专利挖掘的积极性，保证挖掘出来的专利质量，企业还应该在造人之前实施专利挖掘，建立奖励考核制度，将工程师的专利申请与一项工作的绩效考核挂钩，在保证专利数量的基础上，防止垃圾专利的产生。此外，企业应鼓励每个技术人员提出自己的创新想法，利用互联网等通讯工具建立企业内所有想法的交流平台，允许每个人对任何想法发表看法，进行优化，通过头脑风暴提高技术创新，从而保证专利的数量和质量。