紫花苜蓿和三叶草是同一种植物吗？

紫花苜蓿是紫花苜蓿的总称，一年生或多年生草本植物。三叶草是多种具有三叶复叶的草本植物的总称，包括豆科的三叶草和酢浆草属的苜蓿属和酢浆草属的一些种。可以说苜蓿是三叶草，但三叶草不是苜蓿，它们是包容的。

紫花苜蓿就是三叶草，这是一个常见的名字。紫花苜蓿含三叶草，但不含三叶草。苜蓿是豆科和苜蓿属的一年生或多年生草本植物，茎直立或平展。紫花苜蓿有复叶和3个小叶，小叶上缘有细齿。托叶着生于叶柄基部，花相对较小，呈短总状花序或头状花序，颜色为黄色或紫色。

紫花苜蓿长得比较高，可以长到一米左右；三叶草要矮很多，一般长到10 cm左右就停了，在地面上聚集成簇。

紫花苜蓿的叶子比三叶草大得多，又长又肥，狭长的椭圆形，叶子的数量也不是三片一组；三叶草的叶子很小，大约心形，通常三片一组放在一起。

苜蓿可以吃，主要是早春返青时吃嫩芽；也可以作为牲畜饲料，各种牲畜都喜欢吃；其营养价值较高，具有清脾胃、益大小肠、减少膀胱结石的功效。三叶草不能吃，但可以作为牲畜的优良饲料。具有清热利湿、解毒消肿的功效，主要用于治疗感冒、发热、肠炎、尿路感染、尿路结石、神经衰弱等。外用治疗跌打损伤、毒蛇咬伤、痈、疔疮、脚气、湿疹、烧烫伤等。